Las noticias más leídas de América Latina en 2023

En este 2023, América Latina sigue enfrentando desafíos que atentan contra la mejora de la calidad de vida de todo el continente. Así lo demuestran nuestros lectores que han privilegiado la lectura de las notas de SciDev.Net que recorren desde la lucha contra la minería marina hasta la persistente problemática de la contaminación por plomo en niños, incluyendo otras preocupaciones ambientales y sociales.

Entre las noticias más relevantes se encuentra la resistencia de países como Ecuador frente a la explotación petrolera en zonas marinas protegidas, reflejando la tensión entre la conservación ambiental y los intereses económicos.

La relación entre saberes tradicionales típicos de nuestros países y la ciencia contemporánea también lleva a explorar las brechas entre métodos contemporáneos y conocimientos ancestrales, y subraya la relevancia de preservar estas prácticas antes de que se pierdan, junto a sus hacedores.

Además, la irrupción de la inteligencia artificial en Latinoamérica ha generado debates sobre ética, regulaciones y modelos de negocios, junto a la necesidad de reflexionar sobre el uso responsable de esta tecnología.

El impacto del cambio climático en la región, desde el aumento de enfermedades debido a El Niño hasta los efectos del humo de incendios en la salud de comunidades indígenas, también ocuparon un lugar destacado.

A continuación, compartimos una síntesis de las diez notas que concitaron más atención en este año que termina.

10. América Latina lidera plan para impedir minería marina

Mientras que algunos países presionan para que se inicien proyectos de minería que permitan obtener minerales de valor de los fondos marinos, países de la región como Chile, Costa Rica, Ecuador, Panamá, República Dominicana y Brasil proponen una pausa precautoria para impedir todo proyecto potencialmente riesgoso. El reclamo fue presentado en las reuniones de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos resaltando la falta de transparencia y de diversidad de voces.

9. Minería ilegal implica etnocidio, corrupción y destrucción

El artículo da cuenta de los resultados de un informe regional que halló que la minería ilegal en tierras indígenas de la Amazonía brasileña aumentó más de 400 por ciento en diez años, ocupando más de 4.000 hectáreas de tierras yanomami en el primer semestre de 2022. En el año anterior, en territorios Mundurukú, la actividad destruyó 6.780 hectáreas. Más de 20.000 buscadores de oro invadieron territorio yanomami, causando violencia, enfermedades y muerte. El gobierno brasileño se compromete a demarcar el mayor número de tierras indígenas en cuatro años.

8. Ciencia y saberes tradicionales: brecha aún por superar

Más allá de las actuales formas académicas de generar conocimiento, métodos ancestrales transmitidos de generación en generación entre personas sin formación científica también ofrecen resultados demostrables y válidos. Muchos de esos conocimientos tradicionales tienen una base científica aún inexplorada. Este artículo rescata experiencias en la región y alerta que es necesario rescatar esos conocimientos antes de que se pierdan definitivamente.

7. Inteligencia artificial en Latinoamérica: entre riesgos y promesas

Con una mirada regional, este artículo analiza la aprobación en Argentina del documento “Recomendaciones para una Inteligencia Artificial fiable” y explora las experiencias en marcha en la región en esta línea. Se incluyen testimonios de expertos de América Latina que reflexionan sobre las cuestiones éticas de la recopilación de datos para entrenar a los algoritmos, los modelos de negocios de estos sistemas, las regulaciones en las órbitas privadas y públicas y se apunta a detallar aspectos positivos y negativos de la IA entre otros temas de interés.

6. Humo de incendios afecta más la salud de indígenas

Las personas que habitan en los territorios indígenas de la cuenca amazónica presentan el doble de probabilidad de morir de forma prematura, en relación con el resto de la población, como consecuencia del efecto de las partículas contenidas en el humo de los incendios que respiran involuntariamente. Advierten sobre la necesidad de incorporar sistemas de medición de la calidad del aire, los que escasean en la mayoría de las ciudades de la región.

5. El Niño y sus cambios de clima aumentan enfermedades en Latinoamérica

Los cambios en el régimen climático y de lluvias desencadenados por el fenómeno El Niño impactan en los regímenes de caza de ciertos animales que favorecen la transmisión y propagación de enfermedades infecciosas en América Latina y el Caribe. En la región amazónica, este es el caso de la equinococosis poliquística, que puede ser mortal, halló un nuevo estudio. Otras enfermedades como dengue y zika también han aumentado en la región a causa del impacto de El Niño. Temen por posible aumento de enfermedades relacionadas con el consumo de agua, como esquistosomiasis, hepatitis A y enfermedades diarreicas.

4. Primera vacuna contra chikungunya aprobada en EE. UU.

La agencia reguladora de medicamentos y alimentos de Estados Unidos (FDA) aprobó en noviembre la primera vacuna contra el virus causante del chikungunya, enfermedad que ocasionó al menos cinco millones de casos en los últimos 15 años. La vacuna, llamada Ixchiq, fue desarrollada por la empresa de biotecnología franco-austríaca Valneva y en primera instancia está indicada para personas con más de 18 años y mayor riesgo de exposición al patógeno. La inmunización podría disminuir la cantidad de casos y generar protección duradera.

3. Argentina crea variedades de semillas de cannabis y avanza en tratamientos

El otorgamiento de licencias para dos variedades de cannabis desarrolladas por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina fue recibido como un gran paso para iniciar un nuevo capítulo en las aplicaciones medicinales de la planta en ese país. El artículo recoge algunas experiencias que ya estudian la planta y sus derivados para avanzar en el uso terapéutico de esos conocimientos.

2. Plomo sigue enfermando a niños de la región

Mientras a nivel mundial la contaminación por plomo en sangre en las personas ha disminuido considerablemente en el mundo, en América Latina —particularmente en Perú y México— la intoxicación por este metal sigue siendo un fenómeno preocupante que afecta principalmente a la niñez. Más allá de la contaminación ambiental por combustibles, el consumo de agua contaminada de cañerías viejas, baterías ácidas, ciertas pinturas, los incendios y la quema de residuos son otras fuentes de exposición. Preocupa la interrupción del monitoreo de la presencia de plomo en sangre entre la población debido al inicio de la pandemia y bregan por su restablecimiento.

1. Gobierno de Ecuador objeta referéndum sobre explotación petrolera

El artículo más leído en 2023 informó sobre la movilización de activistas ecuatorianos que instaron al gobierno de ese país a respetar los resultados de una consulta popular en la que 60 por ciento de la población había votado a favor de detener el desarrollo de nuevos pozos petroleros en el Parque Nacional Yasuní, un área protegida de la selva amazónica. Sin embargo, pese al resultado, el ministro de Energía del país, amparándose en la Constitución, anunció luego que la extracción continuaría. Resaltan la ausencia de datos sobre el impacto ecológico que ha tenido la industria petrolera en la reserva del Yasuní.

Este artículo fue producido por la edición de América Latina y el Caribe de SciDev.Net