09/08/21

Gigantescas pérdidas en Argentina por especies invasoras

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Castor canadiense, especie invasora muy agresiva que causa ingentes daños a la agricultura argentina. Crédito de la imagen: Rodney Campbell bajo licencia Creative Commons 2.0

De un vistazo

  • Especies invasoras causaron a Argentina casi US$ siete mil millones en pérdidas entre 1995 y 2019
  • Sin embargo, cifra sería mayor porque solo incluye al dos por ciento de especies invasoras del país
  • Pérdidas corresponden básicamente a agricultura, faltando evaluar datos de silvicultura, pesca y salud

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Argentina registró pérdidas económicas por más de US$ 6.908 millones, entre 1995 y 2019, debido al impacto de especies exóticas invasoras (EEI), reveló un estudio.

En el trabajo, publicado en Neobiota, los autores advierten que el costo originado por esta problemática sería “conservador”, ya que es el provocado por solo 15 especies (dos por ciento del total de invasoras registradas en Argentina). En este sentido, la investigación detectó importantes “lagunas” en la información disponible, en particular referida a sectores relevantes como silvicultura, pesca y salud.

Según la investigación, que analizó estudios previos publicados e información oficial del país, 2016 fue, de los años comprendidos en el trabajo, el de mayores costos estimados: US$ 4.260 millones, equivalentes al 0,76 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de Argentina.

El promedio anual de pérdidas se estimó en US$ 276 millones.

“Este costo elevado causado solo por el 2 por ciento del total de especies invasoras que registra nuestro país nos dice que las invasiones biológicas en Argentina son un problema importante que no hay que subestimar, que requiere la atención y acción tanto de académicos como de tomadores de decisiones tanto del ámbito público como privado”.

Romina Fernández, Instituto de Ecología Regional, Tucumán, Argentina

Recientemente, otro estudio estimó que en México los costos por EEI superaron los US$ cinco mil millones en el período 1992-2016. En Brasil, en un período de 35 años (1984–2019), otro trabajo situó el costo por invasiones biológicas en más de US$105 mil millones.

“Las invasiones biológicas son un problema creciente en el mundo, y Argentina no es la excepción. Sabemos mucho sobre los impactos ecológicos de numerosas especies que son invasoras en el país, pero desconocemos el impacto económico que tienen”, comentó, por correo electrónico a SciDev.Net, Romina Fernández, autora principal del estudio e investigadora en el Instituto de Ecología Regional (UNT-CONICET).

“Integrar este aspecto en los estudios de las invasiones es fundamental para una mejor comprensión y acción en relación a las invasiones biológicas, dado que se trata de un problema socioecológico”, añadió Fernández.

El estudio indica que la mayor parte de los costos estimados (US$4.307 millones) estuvieron vinculados al sector de la agricultura, ya sea en acciones de control como de erradicación de especies invasoras, como la mosca mediterránea de la fruta (Ceratitis capitata), el picudo del algodonero (Anthonomus grandis), la polilla del manzano (Cydia pomonella), el castor canadiense (Castor canadensis) y el estornino (Sturnus vulgaris), entre otras.

Ejemplar adulto de estornino, originario de zonas templadas de Europa y Asia que ahora se encuentra en campos argentinos. Crédito de la imagen: Pierre Selim Huard bajo licencia Creative Commons 3.0

Otros US$2.333 millones de costos se asociaron a daños, acciones de investigación, comunicación y control y erradicación de plagas por parte de autoridades.

“Este costo elevado causado solo por el 2 por ciento del total de especies invasoras que registra nuestro país nos dice que las invasiones biológicas en Argentina son un problema importante que no hay que subestimar, que requiere la atención y acción tanto de académicos como de tomadores de decisiones tanto del ámbito público como privado”, señaló Fernández.

Para la investigadora y especialista en economía ambiental Mariana Zilio, del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales del Sur (Conicet), quien no participó del estudio argentino, el costo presentado “muy probablemente subestima el verdadero impacto de las especies exóticas invasoras” debido a que “no hay aún un cuerpo significativo de producción científica en la materia”.

No obstante, destacó que la estimación “reviste un valor fundamental como insumo para la toma de decisiones en materia de política ambiental”.

Zilio consideró que estos estudios “permiten evidenciar que más allá de sus efectos negativos sobre la biodiversidad, las EEI generan grandes pérdidas económicas debido al impacto que ejercen sobre los sistemas productivos, la salud humana y las actividades económicas en general”.

También precisó que estos conocimientos pueden resultar útiles “para dimensionar el potencial impacto de futuras invasiones” y para “llevar adelante el análisis costo-beneficio de la implementación de medidas de control en los territorios afectados y tareas de prevención en las áreas aún no invadidas”.

Asimismo, los estudios sobre los costos económicos de las EEI sirven para “crear conciencia sobre la importancia de proteger la biodiversidad no sólo en materia institucional sino también a nivel individual, ya que en muchos casos las invasiones se desencadenan a partir de la introducción voluntaria de especies con fines ornamentales, productivos o incluso sociales (como en el caso de las mascotas exóticas)”, concluyó.

> Enlace al estudio en Neobiota