لماذا ينبغي أن تكون التغذية المبكرة مقياسًا للتقدم البشري؟

عقب أسبوع من النقاش حول قضايا التنمية في الجمعية العامة للأمم المتحدة، ساق نائب رئيس الوزراء الإثيوبي السابق، ديميكي ميكونين، حججًا بأن التغذية في الألف يوم الأولى من حياة الطفل يجب أن تكون المقياس الصميم للتقدم التنموي.

[SciDev.Net] يُسهم شراء لبن الأطفال الصناعي في الناتج المحلي الإجمالي، ولا تُسهم فيه الرضاعة الطبيعية، هذا الذي اصطلح عليه الناس، وتجري به الأمور حاليًّا.

ومع هذا، أقول إن الرضاعة الطبيعية تُعدّ -يقينًا- من أهم الاستثمارات التي يُمكن للمجتمع القيام بها لتربية أطفال أصحاء قادرين ومنتجين.

إن المفارقة البسيطة -التي استهللت بها- تشير إلى مشكلة أكبر بكثير في كيفية قياسنا للتنمية البشرية.

إننا نركز على النتائج التي يحققها الأفراد وهم كبار، لكننا نولي اهتمامًا ضئيلًا جدًّا للظروف التي تُشكّل تلك النتائج في بادئ الأمر، بإيجاز، نحن نقيس التنمية البشرية بالمقلوب.

الألف يوم الأولى

تُعدّ الألف يوم الأولى من حياة الطفل، بدءًا من الحمل وحتى بلوغه عامه الثاني، أهمّ مدة لبناء قدراته البشرية، وبحلول سنّ الثالثة، يكون جزء كبير من بنية دماغ الطفل قد اكتمل.

إن التعليم والتدريب المهني والعمل أمور بالغة الأهمية، لكنها تُبنى على أساسٍ وُضع في وقتٍ أبكر بكثير، إذا كان هذا الأساس ضعيفًا، فإنّ الاستثمارات اللاحقة غالبًا ما تُفضي إلى ناتج أقلّ وغُرم أكبر، مهما كانت جودة تصميمها أو تمويلها.

والبرهان بيِّن، في جواتيمالا، لما كَبُر الذين تلقّوا مكمّلات غذائية غنية بالبروتين قبل سنّ الثالثة حصلوا على أجور أعلى بنسبة 46% من الذين لم يتلقّوها.

ووفق بحثٍ أُجري في زيمبابوي، فإنّ الأطفال الذين ابتُلوا بالتقزم بسبب سوء التغذية أكملوا سنوات دراسية أقلّ، وطيلة حياتهم كسبوا ما يقارب 10% أقلّ مقارنةً بالأطفال الذين لم يتوقّف نموّهم.

ولا ريب هذه ليست آثارًا بسيطة، تُشير الأبحاث إلى أنّ التغذية السليمة يمكنها تحديد ما إذا كان الطفل سينمو ليصبح بالغًا سليمًا ومنتجًا، أم سيواجه معوقات طوال عمره، وبالعكس عندما يزداد سوء التغذية في المراحل المبكرة ويتضاعف بين السكان، فإنه يؤدي إلى خسائر كبيرة في الإنتاجية، وارتفاع تكاليف الرعاية الصحية، وضعف النمو الاقتصادي.

الفتيات اللاتي يعانين سوء التغذية

ولا يتوقف الأثر عند جيل واحد، الفتيات اللاتي يعانين سوء التغذية يصرن في الغالب أمهات يعانين سوء التغذية، وربما واجه أولادهن الحرمان والضرر نفسه، كذلك، تثبت  البراهين أن النساء اللاتي يعانين قصور النمو في مرحلة الطفولة أكثر تعرضًا لإنجاب أطفال يعانون ضعف النمو، ما يسهم في إحكام غلق حلقة سوء التغذية عبر الأجيال.

لذا، فإن التغذية في المراحل المبكرة تختلف عن العديد من تحديات التنمية الأخرى، إذ تتراكم آثارها عبر الأجيال، لا عبر السنوات فحسب، إن ضياع فرصة في حياة طفل واحد قد يشكل حظوظ مستقبل الجيل التالي.

إذا كانت التغذية في المراحل المبكرة بهذه الأهمية، فلماذا لا تُعامل معاملةً أولويةً تنمويةً مركزيةً إلى جانب التعليم والبنية التحتية؟ جزء من الإجابة يكمن في كيفية قياس التقدم.

’بطاقة أداء‘ الأمم المتحدة

مؤشر التنمية البشرية هو أقرب ما يكون إلى مؤشر مشترك لتقييم التقدم البشري على مستوى العالم، والمؤشر -الذي يجمع بيانات عن الدخل والتعليم ومتوسط ​​العمر المتوقع- يستخدمه برنامج الأمم المتحدة الإنمائي لقياس مستوى التنمية في البلدان.

ولا يماري أحد في قيمة هذه المؤشرات، لكنها تصف ما يحققه الكبار، ولا تعكس التغذية والرعاية التي تلقاها الأطفال في مراحل حياتهم المبكرة، أي الظروف التي جعلت تلك النتائج اللاحقة ممكنةً أو مستحيلة.

يشبه هذا الحكم على مبنى من واجهته دون فحص أساساته، ما يعني أنه عندما يحين الوقت الذي يسجل فيه مؤشر التنمية البشرية نتائج الكبار، يكون جزء كبير من المستقبل قد تشكل بالفعل قبل عقود.

ليست هذه دعوة لإنشاء تصنيف آخر، بل هي دعوة لتعزيز مؤشر التنمية البشرية بإعطاء التغذية في المراحل المبكرة مكانةً جوهريةً في تعريفنا للتقدم، لا ينبغي قياس التنمية بالنتائج الظاهرة في مرحلة البلوغ فحسب، بل أيضًا بمدى حصول الأطفال على فرصة النمو الكامل منذ البداية.

وهذا لا يتطلب نظامًا جديدًا مكلفًا لرفع تقارير، فمعظم البيانات ذات الصلة موجودة بالفعل في الدراسات الديموغرافية والصحية التي تجريها الحكومات في العديد من البلدان، ​​أعني أن المشكلة لا تكمن في جمع البيانات، وإنما يكمن جوهر الأمر فيما نختاره ليكون معيارًا أساسيًّا للتنمية.

تعزيز التغذية

البنية التحتية اللازمة للعمل موجودة أيضًا، ومعلوم أن حركة تعزيز التغذية تجمع الحكومات والجهات المانحة ووكالات الأمم المتحدة والمجتمع المدني والشركات في البلدان التي تعمل من خلال منصات التغذية الوطنية.

ومن ثم، فإن البلدان التي لديها أنظمة بيانات تغذية قوية، يمكن لمجموعة صغيرة منها قيادة تجربة نهجٍ [ما] ضمن هذه الهياكل القائمة، ستساعد هذه التجارب في معالجة المسائل العملية المتعلقة بتوافر البيانات وقابليتها للمقارنة والمنهجية قبل البدء في تطبيقها على نطاق أوسع.

ولسنا، كذلك، بحاجة إلى معيار عالمي مثالي قبل البدء؛ إذ يمكننا أن نتعلم من خلال الممارسة العملية، وأن نحسن النهج المتَّبع، وأن نتجنب السماح للسعي وراء الكمال بأن يعوق اتخاذ إجراءات فعلية.

وتكتسب هذه المسألة أهميةً خاصةً في ظل تراجُع المساعدات الإنمائية الرسمية ومواجهة الحكومات لخيارات أكثر صعوبةً بشأن الموارد المحدودة، وغالبًا ما يُنظر إلى التغذية باعتبارها قطاعًا واحدًا يتنافس على التمويل مع قطاعات أخرى مثل المدارس، والأنظمة الصحية، والبنية التحتية؛ وهذا ترتيب خطأ للأولويات.

إن التغذية خلال الأيام الألف الأولى من العمر لا تنافس هذه الاستثمارات، بل هي العامل الذي يضمن نجاحها، إن النظام المدرسي الذي يحظى بتمويل جيد لن يحقق النتائج المرجوة إذا وصل الأطفال إلى الفصول الدراسية وهم يعانون قصورًا في النمو المعرفي ناجمًا عن سوء التغذية.

كما أن برامج تنمية المهارات لا يمكنها تدارك القيود التي فُرضت في مرحلة الرضاعة -أي قبل وقت طويل من تعرّض الشاب للمناهج الدراسية أو فرص العمل- بشكل كامل.

إن هذا الطرح لا يهدف إلى التقليل من أهمية المدارس أو العيادات أو الطرق أو فرص العمل، بل يدعو إلى ترتيب الأولويات ترتيبًا صحيحًا؛ فإذا أردنا أن تحقق الاستثمارات في مجالات التعليم والصحة والفرص الاقتصادية كامل قيمتها، يتعين علينا أولًا ضمان حصول الأطفال على التغذية اللازمة للنمو والتعلم والازدهار.

نحن لا نحتاج إلى نظرية تنموية جديدة للتحرك، ولا إلى كميات هائلة من البيانات الجديدة، بل نحتاج إلى فحص البيانات التي نجمعها بالفعل بمزيد من الدقة -لا سيما في البلدان منخفضة الدخل والمتوسطة- والبدء في قياس التقدم انطلاقًا من النقطة التي يبدأ فيها فعليًّا.

 

**ديميكي ميكونين هو نائب رئيس الوزراء ووزير الخارجية السابق في إثيوبيا، ومؤسس ورئيس مجلس إدارة مؤسسة “يادام” (YADAM Foundation)، وهي مؤسسة غير ربحية تركز على مكافحة سوء التغذية.

هذا الموضوع أُنتج عبر النسخة الدولية لشبكة SciDev.Net.