Nicaragua: enfermedad pulmonar en trabajadores de caña

Al extraer el jugo de la caña queda como desecho el bagazo Crédito de la imagen: Lon&Queta|Flickr

Por: Paula Leighton

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<h1>Nicaragua: enfermedad pulmonar en trabajadores de caña</h1>
<h4>By: Paula Leighton</h4>
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<p>La salud respiratoria de los trabajadores de la caña de azúcar puede verse afectada por la exposición al bagazo, desecho fibroso que se obtiene al extraer el jugo de la caña y se almacena para emplearlo como combustible.</p>
<p>En un grupo de 51 trabajadores nicaragüenses de la caña de azúcar, 21 (41 por ciento) reportaron al menos un síntoma respiratorio y 16 (31 por ciento) presentaron síntomas agudos o crónicos de bagazosis, un tipo de neumonitis producida como respuesta alérgica a la inhalación de esporas de hongos de la especie Thermoactinomyces, que se acumulan en el bagazo.</p>
<p>El estudio, publicado en la revista <em>International Journal of Occupational and Environmental Health </em>(julio-septiembre 2009), indica que 41 de los trabajadores (80 por ciento) presentaban anticuerpos que indican la exposición a dos variantes del hongo. </p>
<p>Pese a la presencia de síntomas respiratorios en el 72 por ciento de los trabajadores estudiados, los investigadores advierten que “la prevalencia de bagazosis en Nicaragua es desconocida y ésta no se considera una enfermedad laboral en la industria nacional de la caña”.</p>
<p>En el grupo estudiado, los principales síntomas fueron dificultad para respirar y tos, dolor de garganta, obstrucción nasal, afonía y jadeo. En casos severos, la bagazosis crónica puede producir un grado variable de fibrosis pulmonar.</p>
<p>Se estima que en Nicaragua hay 40 mil trabajadores potencialmente expuestos a esta enfermedad. </p>
<p>Pero, “se puede decir que el riesgo es el mismo para trabajadores de caña de otros países de la región, pues las condiciones medioambientales y laborales son muy similares: el Thermoactinomyces tiene amplia distribución en las zonas tropicales donde también se produce caña de azúcar”, dijo a SciDev.Net Luciano Romeo, investigador de la Universidad de Verona (Italia) y autor principal del estudio.</p>
<p>Los investigadores sugieren establecer programas de vigilancia y prevención para reducir y controlar la exposición ocupacional al bagazo. </p>
<p>Romeo destaca que éste “se debe confinar a silos y evitar el crecimiento del hongo creando un ambiente no apto para su desarrollo. Por ejemplo, mejorar la ventilación de la pila de bagazo, disminuir su temperatura y facilitar el escurrimiento de los jugos residuales de la caña”.</p>
<p>Además, sugiere que los trabajadores utilicen dispositivos de protección individual de las vías respiratorias.</p>
<p><a href="http://www.ijoeh.com/index.php/ijoeh">Enlaces al <em>International Journal of Occupational and Environmental Health<br />
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<p>This article was originally published on <a href="https://www.scidev.net" target="_blank">SciDev.Net</a>. Read the <a href="https://www.scidev.net/america-latina/news/nicaragua-enfermedad-pulmonar-en-trabajadores-de-c/" target="_blank">original article</a>.</p>
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La salud respiratoria de los trabajadores de la caña de azúcar puede verse afectada por la exposición al bagazo, desecho fibroso que se obtiene al extraer el jugo de la caña y se almacena para emplearlo como combustible.

En un grupo de 51 trabajadores nicaragüenses de la caña de azúcar, 21 (41 por ciento) reportaron al menos un síntoma respiratorio y 16 (31 por ciento) presentaron síntomas agudos o crónicos de bagazosis, un tipo de neumonitis producida como respuesta alérgica a la inhalación de esporas de hongos de la especie Thermoactinomyces, que se acumulan en el bagazo.

El estudio, publicado en la revista International Journal of Occupational and Environmental Health (julio-septiembre 2009), indica que 41 de los trabajadores (80 por ciento) presentaban anticuerpos que indican la exposición a dos variantes del hongo.

Pese a la presencia de síntomas respiratorios en el 72 por ciento de los trabajadores estudiados, los investigadores advierten que “la prevalencia de bagazosis en Nicaragua es desconocida y ésta no se considera una enfermedad laboral en la industria nacional de la caña”.

En el grupo estudiado, los principales síntomas fueron dificultad para respirar y tos, dolor de garganta, obstrucción nasal, afonía y jadeo. En casos severos, la bagazosis crónica puede producir un grado variable de fibrosis pulmonar.

Se estima que en Nicaragua hay 40 mil trabajadores potencialmente expuestos a esta enfermedad.

Pero, “se puede decir que el riesgo es el mismo para trabajadores de caña de otros países de la región, pues las condiciones medioambientales y laborales son muy similares: el Thermoactinomyces tiene amplia distribución en las zonas tropicales donde también se produce caña de azúcar”, dijo a SciDev.Net Luciano Romeo, investigador de la Universidad de Verona (Italia) y autor principal del estudio.

Los investigadores sugieren establecer programas de vigilancia y prevención para reducir y controlar la exposición ocupacional al bagazo.

Romeo destaca que éste “se debe confinar a silos y evitar el crecimiento del hongo creando un ambiente no apto para su desarrollo. Por ejemplo, mejorar la ventilación de la pila de bagazo, disminuir su temperatura y facilitar el escurrimiento de los jugos residuales de la caña”.

Además, sugiere que los trabajadores utilicen dispositivos de protección individual de las vías respiratorias.

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