WCSJ19: 30 visitas de campo para acercarse a la gran ciencia

La comunidad mundial de periodistas científicos espera el evento más importante del año, que tendrá lugar a principios de julio en Suiza. Con las majestuosas montañas de Lausana como telón de fondo, la XI edición de la Conferencia Mundial de Periodistas Científicos (WCSJ19) reunirá a periodistas y estudiantes de todo el mundo para intercambiar ideas y habilidades, construir redes de colaboración y fomentar el periodismo científico de calidad.

Además del programa de charlas y debates, como es tradicional en estas conferencias desde hace varias ediciones, la WCSJ19 ofrece a los periodistas que asistan un extenso menú de recorridos por centros de ciencia. Serán más de 30 visitas de campo entre las que se incluyen destacados institutos de investigación, laboratorios y centros de experimentos, en áreas que van desde la física de partículas y las neurociencias hasta el cambio climático y el big data.

Una de las personas responsables de diseñar este apetitoso repertorio es la española Cristina García, miembro del grupo organizador y ex pasante del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear). En esta entrevista con SciDev.Net, García habló sobre lo que significan estas visitas para lo que Suiza, Francia e Italia tienen para ofrecer a las más de mil personas que llegarán a Lausana en julio.

¿Qué impulsó la elección y el diseño de las visitas de campo que ofrecerá la WCSJ2019?

Los viajes que hemos preparado ofrecerán oportunidades excepcionales para sumergirse en la investigación científica pionera. Suiza es un verdadero laboratorio y uno de los ecosistemas más fértiles en términos de innovación científica.

Allí se combina la parte académica y los mejores talentos de investigación con las sedes de grandes multinacionales públicas y privadas. El programa que hemos organizado incluye reuniones con científicos excepcionales en ubicaciones y laboratorios únicos.

El objetivo es mostrar la ciencia desarrollada en los tres países organizadores: Suiza, Francia e Italia, y en otros, incluidos Rusia y Jordania.

¿Qué tipo de lugares pueden visitar los periodistas en el marco de la conferencia?

Pueden caminar sobre un glaciar mientras hablan acerca de la investigación sobre el cambio climático; dormir en un refugio de montaña con energía limpia en Zermatt; o subir al ferrocarril más alto de Europa, en la Estación de Investigación de Gran Altitud Jungfraujoch, a 11.716 pies sobre el nivel del mar, donde se está investigando el papel de los gases en el efecto invernadero.

También habrá visitas al CERN, donde los participantes tendrán acceso exclusivo al Gran Colisionador de Hadrones. Además podrían visitar el laboratorio de investigación de IBM en Zurich o aprender sobre la ciencia de la vinificación en los viñedos de Lavaux, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

¿Cómo cree que estas excursiones y el contacto directo con la ciencia que tiene lugar en la región contribuyen al fortalecimiento del periodismo científico mundial?

La mayoría de los viajes son interdisciplinarios, y creo que darán a los periodistas diferentes puntos de vista. A menudo vemos cómo los medios de comunicación pretenden tener información definitiva sobre la ciencia, pero la verdad es que la ciencia no es blanca o negra; es mucho más complejo.
Parte de la capacitación básica para un periodista científico es incluir estos matices, y estos recorridos serán útiles para comprender esa complejidad y brindarán recursos para periodistas de diferentes lugares.

Además, los periodistas tendrán la oportunidad de ponerse en contacto con representantes y portavoces de [diversas] instituciones y proyectos. Las visitas también ayudarán a los periodistas a vincularse con colegas de otros países y estimular la colaboración.

 Las ediciones de la WCSJ son, por definición, globales. ¿Qué tan relevantes son estas experiencias para las necesidades de una comunidad tan amplia y diversa?

Suiza tiene un ambiente muy multicultural. Como ejemplo tenemos el CERN o la sede de la Organización Mundial de la Salud, ambas instituciones internacionales donde personas de diferentes países y circunstancias persiguen un objetivo común.

Creo que este mismo espíritu se aplicará a la conferencia, [con] el objetivo común de alcanzar nuevas alturas en el periodismo científico.

¿Tuvieron que tomar alguna decisión difícil con respecto a las visitas de campo?

Fue difícil encontrar un equilibrio entre todos los temas (salud, ambiente, tecnología, etc.). Debemos entender que alrededor de 1.000 periodistas de todo el mundo vienen a Lausana, lo cual es una oportunidad única para que las instituciones científicas se comuniquen con ellos.

En algunos casos sentimos que la organización de estas visitas de campo era algo que los participantes daban por sentado, pero hay mucho trabajo y coordinación por parte de la organización detrás de ellos.

Igual que con cualquier proyecto a gran escala ha habido [también] decisiones difíciles como la limitación de un cierto número de participantes para cada visita. Pero todas esas decisiones han sido tomadas buscando lo mejor.

Estamos muy orgullosos y felices de poder anunciar más de 30 visitas de campo de alta calidad e interés científico y periodístico. Quizás hayamos hecho cosas diferentes, pero el mundo ideal no existe. Así que trabajamos para ofrecer lo mejor de estas experiencias.

> La lista de visitas de campo está disponible en la página de la WCSJ2019.