24/10/07

Costa Rica y EE.UU. canjean deuda por naturaleza

Ancient trees in the Amistad region of Costa Rica Crédito de la imagen: Flickr/mbollino

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[SAN JOSE] Costa Rica y Estados Unidos acordaron de manera histórica que US$26 millones de la deuda externa de Costa Rica serán destinados a proteger más de 404,69 hectáreas de bosque tropical.

Este canje permitirá proteger la biodiversidad de la región y beneficiará también a miles de indígenas que dependen del manejo sostenible de sus recursos naturales para sobrevivir.

Ambos países oficializaron su acuerdo este mes de octubre. Costa Rica se comprometió a invertir la suma acordada en la conservación del bosque durante los próximos 16 años.

Estados Unidos contribuirá con US$12,6 millones y las organizaciones ambientalistas The Nature Conservancy y Conservation International invertirán US$1,26 millón cada una.  El resto del dinero (alrededor de US$11 millones) corresponde a los intereses que generará el monto de la deuda durante los próximos 16 años.

El canje se realizó en el marco de la Ley de Conservación del Bosque Tropical de los Estados Unidos, por medio de la cual algunos países pueden usar cierta parte del monto que adeudan para financiar iniciativas para la conservación de los bosques tropicales.

"Este es el primer canje de Costa Rica bajo la Ley de Conservación del Bosque Tropical de los Estados Unidos. También es el más grande que hemos hecho", declaró David Henifin, encargado adjunto de negocios de la embajada estadounidense en Costa Rica.

Las seis áreas que recibirán recursos fueron designadas mediante un cuidadoso análisis científico que identificó las zonas del país con mayores carencias en la protección de los bosques, expresó Zdenka Piskulich, directora del programa The Nature Conservancy en Costa Rica.

El canje fortalecerá la protección de ciertas áreas de Costa Rica reconocidas internacionalmente por la densidad de su riqueza biológica, como Tortuguero, un sistema natural de canales que desembocan en el mar Caribe.

Este acuerdo beneficiará además el área aledaña al volcán Rincón de la Vieja, que alberga a más de 300 especies de aves, y a la Península de Osa, que es hogar del 2,5 por ciento de la biodiversidad del planeta. Además, protegerá los ecosistemas del Parque Internacional La Amistad ubicado en la región de Talamanca. Éste último contiene el 90 por ciento de las especies de plantas costarricenses descritas hasta hoy.

Piskulich aseveró que este dinero mejorará la calidad de vida de las poblaciones indígenas del país -muchas de las cuales habitan en la región de Salamanca- así como de los recursos naturales de los que ellos dependen.

"Tengo la esperanza de que este dinero beneficie primordialmente a las comunidades indígenas del país, mejorando su capacidad de desarrollar otras actividades –como el turismo– para subsistir", coincidió Roberto Dobles, ministro de ambiente y energía.

La totalidad del dinero canjeado formará parte de un fideicomiso que estará bajo la administración de la Fundación Costa Rica-Estados Unidos para la Cooperación (CRUSA).

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