La conservation peut aller avec emplois et revenus

[Sharm El Sheikh, Égypte] Lorsque les entreprises ou des entrepreneurs rêvent de gagner de l'argent, ils ne pensent généralement pas à investir dans la conservation de l'environnement.

Au contraire, le mot « revenu » évoque des images de dévastation de l’environnement, la perception du public étant que l’argent est gagné sans considération de la nature et de ses actifs.

C’est ici que le programme de petites subventions du Fonds pour l’environnement mondial, un organisme de financement intergouvernemental, entre en jeu.

Le programme offre un financement aux ONG qui préservent l’environnement, tout en réalisant des gains économiques.

Il a célébré son 25e anniversaire dans le cadre de la Conférence des Nations Unies sur la biodiversité, qui s'est tenue du 13 au 29 novembre, en Egypte.

Lors des célébrations, le FEM a publié une brochure présentant des programmes réussis.

L’un des sujets, tourné en Égypte, concerne le sanctuaire de Ras Mohammed, qui a reçu un financement du FEM.

Le sanctuaire se situe au point de rencontre des détroits de Suez et d'Aqaba.
 
Il occupe 480 kilomètres carrés et abrite de nombreux jeunes bédouins.

SciDev.Net a interrogé Mohammed Salem, responsable de la protection de la nature au ministère égyptien de l’Environnement, sur la manière dont le projet crée des emplois, tout en protégeant l’environnement de la région

"Les peuples autochtones sont la seule garantie de la diversité environnementale d’un lieu, car ils ont la meilleure connaissance de ses ressources naturelles et sont les plus aptes à le protéger", a déclaré Mohammed Salem.  

Mais, pour les garder à cet endroit, il devrait y avoir des emplois. « Parmi les activités économiques disponibles dans le sanctuaire figurent les services aux visiteurs, la documentation des ressources environnementales et la planification stratégique. « Avec l'aide de la population locale du Sinaï, 40 plantes médicinales ont été répertoriées », a déclaré Salem. « Bien que ces plantes soient utilisées depuis plusieurs générations, les habitants ont appris à en tirer pleinement parti. Ils ont également été formés pour sécher les plantes et les préparer à un usage commercial.

Le programme a réussi à attirer plus de visiteurs dans le sanctuaire, en particulier les plus jeunes qui, selon Mohammed Salem, goûtent généralement peu aux activités populaires chez leurs aînés.  

Cela, a souligné Mohamed Salem, peut constituer une menace pour les connaissances traditionnelles utiles à la protection des ressources naturelles.

Le livret du FEM contient des exemples de réussite similaires de différents pays, y compris la Palestine. Sous le nom de « Narwy », l’argent pour puiser l’eau, la Palestinian Vision Organization a mis en place un projet visant à soutenir les revenus de la population dans le sanctuaire d’Al-Hashimi, tout en préservant la biodiversité locale. Le sanctuaire est situé au nord-ouest de Ramallah et se caractérise par une abondance de sources – 103 au dernier décompte.

Ici, le FEM a aidé les femmes de la région à mettre en œuvre de petits projets visant à créer des produits biologiques et écologiques, y compris des produits alimentaires et des produits issus de l’artisanat.
 
Le Maroc a également connu quelques succès, notamment en aidant des pasteurs dans les montagnes de l'Atlas.

Selon le livret, le projet marocain s'est efforcé d'éviter les impacts négatifs d'un programme gouvernemental d'installation de familles nomades locales.

Ces politiques ont conduit à des niveaux élevés d’exploitation des terres, les activités pastorales saisonnières laissant la place à l’agriculture toute l’année, sur des terres semi-arides.

Cette évolution a mis le pastoralisme en danger, même s'il s'agit de l'activité la plus respectueuse de l'environnement pour la région, car les terres sont utilisées de manière uniforme et les pèlerins se voient offrir des pauses.

Dans ce cas, le FEM a offert de petites subventions pour promouvoir les soins sociaux et de santé des nomades afin de leur permettre de maintenir leur style de vie, sans perdre l'accès aux traitements de santé et aux autres services gouvernementaux.