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Le virus Ebola a été identifié en Afrique centrale, suite à une épidémie qui a affecté le Soudan et la RDC, dans les années 70.
Origine et Etymologie
Les deux premières épidémies de fièvre Ebola recensées par l'OMS datent de 1976, la première dans la localité de Nzara, au Soudan, et la deuxième, à Yambuku, en République démocratique du Congo.
L'épidémie de Yambuku est survenue dans un village situé près du fleuve Ebola, d'où le nom de la maladie.
Transmission
Le virus se transmet au contact du sang, des secrétions, des organes ou d'autres fluides corporels d'animaux infectés. En Afrique, les infections surviennent au contact de chimpanzés infectés, de gorilles, de chauves-souris frugivores, de singes, d'antilopes de forêt et de porcs-épics morts ou malades ou dans la forêt tropicale.
La propagation s'effectue ensuite entre les êtres humains, suite à des contacts directs, à travers la peau ou des muqueuses, avec le sang, les secrétions, les organes ou les liquides biologiques des personnes infectées et le contact direct avec des environnements infectés par ces fluides.
Les rituels funéraires, où parents et amis sont en contact direct avec le corps de la personne décédée peuvent également jouer un rôle dans la transmission du virus Ebola. Les hommes qui ont guéri de la maladie peuvent transmettre le virus par le biais de leur sperme jusqu'à sept semaines après la guérison de la maladie.
Symptômes
Ebola est une maladie virale aiguë sévère. Ses symptômes comprennent l'apparition soudaine de fièvre, une faiblesse intense, des douleurs musculaires, des maux de tête et de gorge.
Elle est suivie de vomissements, de la diarrhée, des éruptions cutanées, de l'altération de la fonction rénale et hépatique. Les gens sont contagieux tant que leur sang et les sécrétions contiennent le virus.
Le virus Ebola a été isolé à partir du sperme 61 jours après l'apparition de la maladie chez un homme qui a été infecté dans un laboratoire. La période d'incubation, c'est-à-dire, l'intervalle de temps à partir de l'infection par le virus à l'apparition des symptômes, est de 2 à 21 jours.
Prévention et traitement
Il n'existe à ce jour aucun vaccin homologué contre la maladie. Cependant, plusieurs candidats vaccins sont en phase d'essais, mais aucun n'est disponible pour un usage clinique.
Les malades sont traités dans des unités de soins intensifs et reçoivent des soins censés stimuler leur défense immunitaire.
En Guinée, Médecins Sans Frontières a atteint des taux de guérison de l'ordre de 75 % dans certains de ses centres de soins intensifs, ce qui, de l'avis des spécialistes, est un chiffre exceptionnel dans l'histoire de la maladie.
Tableau chronologique des précédentes épidémies d'Ebola
Année | Pays | Sous-type | Cas | Décès | Létalité |
---|---|---|---|---|---|
2012 | RDC | Ébola Bundibugyo | 57 | 29 | 51% |
2012 | Ouganda | Ébola Soudan | 7 | 4 | 57% |
2012 | Ouganda | Ébola Soudan | 24 | 17 | 71% |
2011 | Ouganda | Ébola Soudan | 1 | 1 | 100% |
2008 | RDC | Ébola Zaïre | 32 | 14 | 44% |
2007 | Ouganda | Ébola Bundibugyo | 149 | 37 | 25% |
2007 | RDC | Ébola Zaïre | 264 | 187 | 71% |
2005 | Congo | Ébola Zaïre | 12 | 10 | 83% |
2004 | Soudan | Ebola Soudan | 17 | 7 | 41% |
2003 (Nov-déc.) | Congo | Ébola Zaïre | 35 | 29 | 83% |
2003 (Jan-avr.) | Congo | Ébola Zaïre | 143 | 128 | 90% |
2001-2002 | Congo | Ébola Zaïre | 59 | 44 | 75% |
2001-2002 | Gabon | Ébola Zaïre | 65 | 53 | 82% |
2000 | Ouganda | Ébola Soudan | 425 | 224 | 53% |
1996 | Afrique du Sud | Ébola Zaïre | 1 | 1 | 100 |
1996 (juil.-déc.) | Gabon | Ébola Zaïre | 60 | 45 | 75 |
1996 (jan.-avr.) | Gabon | Ébola Zaïre | 31 | 21 | 68 |
1995 | RDC | Ébola Zaïre | 315 | 254 | 81% |
1994 | Côte d'Ivoire | Ébola Côte d'Ivoire | 1 | 0 | 0% |
1994 | Gabon | Ébola Zaïre | 52 | 31 | 60% |
1979 | Soudan | Ebola Soudan | 34 | 22 | 65% |
1977 | RDC | Ébola Zaïre | 1 | 1 | 100% |
1976 | Soudan | Ébola Soudan | 284 | 151 | 88% |
1976 | RDC | Ébola Zaïre | 318 | 280 | 88% |