Première BDD en ligne sur la recherche en éducation

Une base de données sur la recherche en éducation menée par des chercheurs basés en Afrique a été lancée, pour accroître la visibilité et l'impact de cette recherche.

Le système, qui référence environ 2.000 documents de recherche, y compris des thèses et des documents de travail sur 49 pays africains, est le fruit d'une collaboration entre le Centre de recherche pour l'accès équitable et l'apprentissage (REAL) de l'Université de Cambridge et Education Sub-Saharan Africa, une organisation caritative dont la mission est de transformer les résultats en matière d'éducation sur le continent.

La base de données est consultable par pays, méthodes de recherche et mots-clés tels que accès à l'éducation, éducation de la petite enfance, enseignement supérieur, alimentation scolaire et alphabétisation. 

"Il existe des inventaires et des bases de données pour des contextes spécifiques, mais pas de localisation centrale pour accéder aux publications [éducatives] de chercheurs africains, ce qui a contribué à un manque de visibilité et d'utilisation de cette recherche", explique Rafael Mitchell, chercheur au centre REAL.

"Nous espérons que la base de données facilitera une plus grande utilisation des travaux de recherche menés par les universités africaines et les institutions de recherche pour s'assurer qu'ils sont utilisés et cités, et qu'ils puissent être utilisés pour influencer les politiques et les pratiques.

“Nous espérons que la base de données facilitera une plus grande utilisation de la recherche écrite par ceux qui sont dans les universités africaines et les institutions de recherche.”

Rafael Mitchell, Centre de recherche pour l'accès équitable et l'apprentissage (REAL)

"Cela devrait également aider à faire en sorte que la recherche menée par des chercheurs basés en Afrique soit prise en compte dans les débats, à l'échelle mondiale. Il y a beaucoup de travail important de la part des chercheurs dans la région qui souffre d'une négligence ou d'une sous-évaluation."

Harrison Hordzi, coordonnateur du Réseau de recherche en éducation pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre, est de cet avis et dit à SciDev.Net que "la base de données aidera les chercheurs et autres à savoir quelles recherches ont déjà été menées en Afrique subsaharienne et identifier les lacunes pour d'autres recherches à venir."

Harrison Hordzi ajoute que la base de données pourrait permettre aux gens d'apprécier la contribution des chercheurs africains en matière d'éducation.

 "Les gens pensent que les chercheurs en éducation en Afrique ne font rien. La base de données aidera les autres à savoir qu'au moins nous faisons quelque chose", explique Harrison Hordzi, maître de conférences à l'Université de l'éducation de Winneba, basée au Ghana.

Selon Rafael Mitchell, cela aidera les chercheurs et d'autres intervenants à déterminer où les recherches futures sont susceptibles d'être les plus urgentes.

"Notre analyse préliminaire indique qu'une grande partie de la recherche porte sur l'enseignement supérieur, environ 30% des publications. Pourtant, en Afrique subsaharienne, moins de 1% des plus pauvres atteignent l'enseignement supérieur", explique-t-elle.

Environ 3% seulement sont consacrés à l'éducation de la petite enfance, ce qui suggère que des données limitées sont disponibles pour informer les décideurs sur la façon de remédier aux désavantages de l'éducation dès les premières années, explique Rafael Mitchell.

La base de données a été lancée le mois dernier (15 juin) lors d'un événement organisé par l'Agence française de développement, en France.
Sa création a débuté en mai 2017. La première phase a été achevée en mai 2018, avec le lancement de la base de données le mois suivant, mais le processus est en cours car davantage de recherches peuvent et seront intégrées, selon Rafael Mitchell.

Elle est financée par l'ESSA – Education for Sub-Saharan Africa. Pour financer les deux postes de recherche au centre REAL de l'Université de Cambridge, l'ESSA a collecté des fonds auprès de donateurs individuels. La Fondation Jacobs, à Zurich, a également rejoint cette entreprise en tant que partenaire, fournissant un financement pour la deuxième année du projet de cartographie.

Rafael Mitchell a déclaré à SciDev.Net que la base de données – la première du genre en Afrique – pourrait offrir de plus grandes opportunités pour le financement de la recherche dans des domaines prioritaires pour les chercheurs africains et les organismes spécialisés dans le financement de la recherche.

Beatrice Muganda, directrice de programme pour l'enseignement supérieur du Partenariat pour la recherche sociale et la gouvernance en Afrique, un organisme basé au Kenya, a pour sa part estimé qu'il y a une pénurie de littérature sur l'Afrique par des Africains sur des questions les concernant.

"Les chercheurs, les chercheurs et les étudiants recherchent constamment des études de cas pertinentes et des preuves empiriques qui reflètent adéquatement le contexte local", a-t-elle expliqué à SciDev.Net. "Tout effort pour combler cette lacune est louable."

Beatrice Muganda dit que bien que la base de données puisse aider les chercheurs, les répertoires ne constituent pas une plateforme idéale pour aider les décideurs politiques à accéder à la recherche.

Elle appelle les chercheurs à rendre les résultats de la recherche en éducation accessibles aux décideurs, grâce à des initiatives de sensibilisation actives.

Cet article a été rédigé par le desk Afrique anglophone de SciDev.Net.