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巴基斯坦牧民正在一块从前的水稻田上放牧，这块田地的土壤因为当地的灌溉而盐碱化
Andrew Warren
联合国环境规划署（UNEP）本周一（6月5日）发布的一份报告指出，由于气候变化和不可持续发展的人类行为，世界上的沙漠将会变得更加不适宜居住，但是如果管理得当，沙漠也能够成为清洁能源、新药和新粮食作物的来源。
这份报告认为，由于人口增长和水资源使用效率低下，诸如乍得、伊拉克、尼日尔和叙利亚等国家到2050前将面临严重的水短缺。而在其它地方，灌溉计划已经引起盐碱化的地下水向地表上升并污染土壤。
由于这些原因，在上个世界60年代到90年代之间，中国的塔里木河盆地丧失了1.2万多平方公里农田。印度和巴基斯坦的一些地方也遭遇了同样的厄运。
UNEP的报告认为，到本世纪末，气候变化可能让大多数沙漠地区的温度上升5到7摄氏度，并减少其10%到20%的降雨。
尽管存在这些问题，报告作者们还是强调了沙漠地区的新的经济机遇，包括获取太阳能、养鱼和研究沙漠植物，把它们作为新药和开发抗旱耐盐作物的潜在来源。
UNEP的副执行主任Shafqat Kakakhel说，“如果沙漠地区巨大的太阳能潜能能够被经济地利用，世界将会有一个摆脱化石燃料的未来。”
为了增进水资源管理，UNEP的报告推荐了一些技术解决方案，包括高效“滴灌”技术，以及对河口水进行淡化，而不是淡化海水，因为前者更快并且更加便宜。
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2012年2月14日