La red investigará enfermedades infecciosas, neurodegenerativas y otras como depresión, cáncer y diabetes.

Dr Gary Hime / Flickr

[BUENOS AIRES] Los países que integran el Mercado Común del Sur (Mercosur), Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, conformaron la primera red de investigación en biomedicina del bloque (30 de enero).

La iniciativa buscará integrar la investigación en temas de salud claves para la región. Inicialmente se abordarán enfermedades infecciosas como Chagas y leishmaniasis; neurodegenerativas como Parkinson y Alzheimer, y otras como demencia, depresión, cáncer, diabetes y trastornos autoinmunes.

Las instituciones que integrarán la red son el Instituto de Biomedicina de Buenos Aires, Argentina; la Fundación Oswaldo Cruz, de Brasil; el Instituto Pasteur de Montevideo (IP Montevideo), de Uruguay; y tres centros paraguayos: el Laboratorio Central de Salud Pública del Ministerio de Salud, el Instituto de Investigaciones en Ciencias de La Salud de la Universidad Nacional de Asunción y el Centro para el Desarrollo de la Investigación Científica (CEDIC).

Para Luis Barbeito, director del IP Montevideo, “trabajar en red con distintos países de la región acelera los tiempos y mejora las condiciones de desarrollo, porque se trabaja en forma complementaria”, dijo a SciDev.Net.

El esquema proyecta además la vinculación tecnológica con empresas biotecnológicas, para trasladar los resultados de las investigaciones al mercado.

“Se espera que parte del éxito del proyecto radique en lograr que los proyectos sean autosustentables en el tiempo, independientemente del aporte económico inicial”, explicó a SciDev.Net Águeda Menvielle, directora Nacional de Relaciones Internacionales del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de Argentina.

La red será financiada por fondos locales, con una inversión inicial de US$10 millones para los próximos tres años. El Mercosur, a través del Fondo de Convergencia Estructural (FOCEM) aportará US$7 millones, mientras que los gobiernos de los cuatro países aportarán los tres restantes.

El FOCEM tiene entre sus objetivos reducir las asimetrías entre los países del bloque. De ahí que Paraguay recibirá US$3 millones de los diez presupuestados.

“Paraguay es el país que más dinero recibe, basándose en la asimetría que existe en el desarrollo de ciencia y tecnología en el país”, explicó a SciDev.Net Antonieta Rojas de Arias, coordinadora del componente de Investigación del Proyecto FOCEM Paraguay e investigadora del CEDIC.

Menvielle agregó que al aprovechar las fortalezas de cada país “se busca generar una red que permita revertir las deficiencias estructurales en el sistema científico y tecnológico regional”.

Como parte del proyecto se destinarán US$1,1 millones a la formación de recursos humanos y se creará el primer doctorado del Mercosur en medicina molecular, además de diferentes pasantías y cursos de postgrado.