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科学家们发现了一个影响水稻产量和谷粒尺寸的基因
United States Department of Agriculture/K.Weller
[北京]中国科学家发现并克隆出了一个水稻基因，它能影响水稻的谷粒重量和产量，这会有助于科学家们开发出更高产的水稻。而水稻是世界上最重要的粮食作物。
迄今为止，尽管农业科学家们已经在过去十几年付出了巨大努力，但是他们对决定水稻等作物的产量和种子重量的遗传机制知之甚微。
中科院上海生命科学研究院林鸿萱及其同事在本周（4月8日）《自然·遗传学》上发表的一篇论文中，研究了两种谷粒重量显著不同的水稻品种。
在测定出两种水稻的基因组后，科学家们发现在大谷粒水稻中有一种名为GW2的基因，而在小谷粒水稻中缺乏这种基因。在随后，他们以小谷粒水稻为基础培育出一个含有GW2基因的品种。他们发现这个基因提高了水稻谷粒的尺寸和重量，并把每棵植株的谷物产量提高了将近20%。
他们发现的高产品种与常规水稻有同样的烹调和食用质量，不过它们的外观看起来更黑一点。
林鸿萱课题组表示，GW2基因将会促进改善粮食作物产量的育种工作。但是他们说还需要进一步的证据来支持他们的发现成果。林鸿萱对本网络记者表示：“单株作物的产量增加可能受到环境因素的影响，所以我们的发现还需要在稻田的随机区组中检测一下。”
林鸿萱说GW2基因可能通过调控细胞分裂周期来影响谷粒尺寸。
中科院生物局朱桢赞扬了这项发明，他认为这将为育种工作者提供改善水稻品种的更多选择。
朱桢告诉本网络记者，“在培育新的作物品种的过程中，发现新的农艺性状基因是非常重要的。”
参考文献：Nature Genetics doi: 10.1038/ng2014 (2007)
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