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Manfred Mielke, USDA Forest Service (www.forestryimages.org)
科学家警告说，通过种植树木的方法吸收大气中的碳从而减轻气候变化的威胁，这种方法可能会导致一系列新的环境问题。在今天（
论文的主要作者、美国杜克大学的Robert Jackson说：“我们论文的目的不是为了表明植树造林不好。相反，我们在论文中说，仔细地考虑在哪里种、种什么树，特别是考虑哪里的水资源缺乏，这是很重要的。”
气候变化部分是由于大气中二氧化碳气体浓度升高所导致的。植树造林有助于减轻气候变化，这是因为随着树木的生长，它们会从大气中吸收大量的碳元素，把碳贮存在树木的组织中。
随着一些“碳交易”项目的起步，例如京都议定书的清洁发展机制（CDM），发展中国家正在开始增加植树造林的面积。但是，幼年的树木所需要的水比农作物或者草原多得多。这可能会导致附近河流的水量减少，或者让河流完全干涸。
由于树木吸收的营养超过其他植被，树木也可能改变土壤的化学结构。Jackson解释说：“树木吸收了营养的‘精华’，例如氮、钙和钾，而留下了其他成分，例如会增加土壤盐度的钠元素。”树木也可能耗尽浅层地下淡水，导致深层咸水上涌，并有可能影响到当地的饮用水供应。在阿根廷的一些地方就发生了这种情况。
但是Jackson制出，植树造林也会造福一些地区，例如非洲的荒漠草原，在那里，树木可以改善水的质量。如果把农田置换成树林，这也有助于减轻土壤侵蚀，减少营养和杀虫剂的流失。他补充说，发展中国家湿润区域可能是施行植树造林的最好地方。
参考文献： Science 310, 1944 (2005)
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