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一位技术员正在对淋巴丝虫病进行常规检查
WHO/TDR/Crump
[智利圣地亚哥] 科学家说，在拉丁美洲和加勒比地区，被忽略的疾病的负担可能会超过诸如艾滋病、结核和疟疾等疾病的负担。
他们评估了被忽略的热带疾病在这一地区的影响，并将之与艾滋病、结核和疟疾等疾病进行比较。
所有被忽略的热带病在该地区的负担大约为140万—490万失能调整生命年（DALY），这指的是由于健康不良和残疾而丧失的健康生活的年数。与之相比，艾滋病、结核和疟疾三种疾病加在一起造成的失能调整生命年为420万。
钩虫病感染、蛔虫病和鞭虫病这三种寄生虫疾病是三种在拉美和加勒比地区最流行的被忽略的热带疾病，感染了2.35亿人口。
论文的共同作者、萨宾疫苗研究所的所长Peter J. Hotez告诉本网络记者：“这些肠道疾病感染儿童并干扰了他们的生长发育。它们也损害智商、认知和记忆力，因此影响到在校表现。在这种基础上，慢性钩虫病感染会把他们将来的收入减少43%。”
这组作者表示，在该地区，被忽略的热带疾病主要在穷人中间发病。它们在农村、原住民和非洲后裔中、以及在妇女和儿童中更加常见。
南美锥虫病特别流行，大约感染了800万到900万人，每年新发病例达5万。根据这项研究，在拉美和加勒比地区，由于南美锥虫病感染造成的疾病负担“介乎疟疾造成负担的5倍到10倍之间，因此，这种疾病的经济负担占据了该地区外债中一个显著的比例。”
但是在未来几年，随着低成本的诊断方式的推广，血吸虫病将可以在加勒比地区消灭，拉丁美洲也可能会消灭淋巴丝虫病和盘尾丝虫病。例如，治疗淋巴丝虫病的抗寄生虫药八年用药总成本现在每人不到50美分。
Hotez说：“我们需要适量资金来进行大规模药物投放，特别是在伊斯帕尼奥拉岛[多米尼加共和国和海地]，那里血吸虫病和淋巴丝虫病广为流行，同时也要在巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、危地马拉、墨西哥和委内瑞拉这些盘尾丝虫病仍在流行的地区进行工作。”
他补充说，对于拉美和加勒比国家，控制被忽略的热带疾病的主要挑战在于“将它们置于政治领导人的视野中并创造一种支持的氛围，从而能调动资源来推进这项工作。”
链接到《公共科学图书馆•被忽略的热带病》（PLoS Neglected Tropical Disease）论文全文
参考文献
PLoS Neglected Tropical Diseases 10.1371/journal.pntd.0000300 (2008)
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2012年2月15日