北京——世界上第一个国际环境蠕变中心最近（5月23日）在中国西北的兰州宣告成立。环境蠕变问题意味着缓慢和积累起来的变化，它们经常是由于人类活动影响了诸如气候等环境问题造成的。这一类的例子包括环境污染、酸雨、全球变暖、森林退化和沙漠化等。在这个新的研究中心，科学家将研究长期的环境和气候问题，以避免将来出现这类威胁。该中心的副主任、美国国家大气研究中心的科学家叶谦表示，“与目前大多数对气候变化造成环境影响的研究不同，该中心的工作主要是研究人类活动、气候变化和环境变迁之间的互动。这是一项跨学科的研究。” 目前，来自中国、美国、德国、俄罗斯和乌兹别克斯坦等国的20多位科学家已经同意加入该中心。他们的研究领域涵盖了气象学、水利、地理、社会学和经济学。目前，这个蠕变中心已经开始了活动，但是由于经费紧张，它的工作还仅仅限于组织研究者之间的联络活动。现在它的经费仅仅来自甘肃气象局的拨款，但是中心会寻求海外资助。中心的秘书长孙国武教授表示会利用国际赞助来开设研究环境蠕变问题的奖学金。孙教授还对本网络记者表示该中心将出版年度报告，向决策者通报中国西北和中亚地区的环境蠕变问题。孙国武认为这些地区经历了与全球变暖相关的最明显的环境变化，这也是国际专家选择兰州作为研究中心的原因之一。20年来，中国全国的平均气温大约上升了0.4到0.5摄氏度，但是西北地区的平均气温增加幅度则达到了0.8到0.9摄氏度。许多河流和井水已经干涸。在中国甘肃省的民权县，数十万居民正在被迫迁徙，因为地下水早已无法满足人畜饮水需要。中亚国家也有类似问题，如里海的逐渐干涸就是一个严重问题。自从1960年代起，里海的湖水量已经下降了75%，主要是由于上游的灌溉项目。这个湖的缩减引起了一系列气候、生态和经济的后果，沙尘暴更加频繁，地方渔业资源濒临枯绝。