Cohen's articles cover ten countries in the region

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A devastação que o vírus HIV está causando na América Latina e no Caribe desvia o foco da atenção dada às epidemias causadas por ele na África subsaariana e na Ásia. 

Estima-se que em 2015 o número de portadores do HIV deve chegar a quase 3,5 milhões na região. Fatores comuns como pobreza, migração e homofobia podem aumentar exponencialmente esse número.

Nesta série especial de artigos da revista Science, Jon Cohen descreve as semelhanças e as diferenças básicas dos fatores que levam à disseminação da epidemia na América Latina e no Caribe, e como os países da região estão enfrentando o problema.

No México e na América Central, os principais responsáveis pela disseminação da epidemia são os homens homossexuais, ao passo que em Porto Rico os grandes disseminadores do vírus são os usuários de drogas injetáveis. Na Argentina, o sexo entre os heterossexuais é hoje o principal modo de transmissão.

O pesquisador brasileiro Luiz Loures acredita que os governos consideram mais fácil se concentrar no tratamento — o processo direto de obtenção de medicamentos — que na prevenção, o que implicaria o envolvimento de grupos tais como os homossexuais e os usuários de drogas.

Mas ele afirma também que esse pensamento de curto prazo tem um preço: o aumento da resistência aos medicamentos, o que acaba tornando as combinações de medicamentos ineficazes, forçando as pessoas a usarem outros mais caros.

No Brasil, o custo cada vez mais alto dos medicamentos contra o HIV dificulta a política de distribuição gratuita a todos que deles necessitem.

Dedicar mais atenção ao HIV/AIDS nesta parte do mundo pode ter um importante impacto sobre o futuro da região, afirma Cohen.

Links para artigos completos da Science (em inglês):

Overview: The overlooked epidemic

Caribe
Haiti: Making headway under hellacious circumstances
Dominican Republic: A sour taste on the sugar plantations
Dominican Republic: The sun. The sand. The sex.
Puerto Rico: Rich port, poor port
Puerto Rico: Ample monkeys and money nurture robust research

México & América Central
Mexico: Land of extremes — prevention and care range from bold to bleak
Mexico: Prevention programs target migrants
Guatemala: Struggling to deliver on promises and assess HIV's spread
Honduras: Why so high? A knotty story
Honduras: Mission possible: integrating the church with HIV/AIDS efforts
Belize: Taking it to the streets

América do Sul
Brazil: Ten years after
Brazil: Free drugs ≠ quality care
Argentina: Up in smoke: epidemic changes course
Peru: A new nexus for HIV/AIDS research
Peru: Universal access: more goal than reality