La science et la technologie jouent un rôle crucial dans le développement. Bien utilisées, elles peuvent stimuler la croissance et faire reculer la pauvreté. Mais elles ne sont pas une panacée.  

La science et la technologie doivent être associées à plusieurs autres facteurs, qui, lorsqu’ils forment un ensemble homogène, conditionnent le processus d’innovation et sont perçus comme un ‘système d’innovation’.

Plusieurs pays en développement comprennent la nécessité d’investir dans la science pour bâtir leurs économies, mais leur ambition se heurte à certains défis.

Un réseau constitué d’institutions de recherche, de laboratoires et d’hôpitaux en bon état joue un rôle crucial dans la mise en place d’une base scientifique solide.

Le rôle de l’éducation est tout aussi important – l’efficacité des institutions dépendant de celle des hommes  qui les composent.  Les professionnels qualifiés ont un rôle vital à jouer dans la transposition des progrès scientifiques en progrès économiques. Quant aux universités, bien administrées et ayant accès à la recherche et à l’information  actualisée , elles s’avèrent être des acteurs incontournables.

Certains pays en développement sont réputés pour leur négligence du secteur de l’éducation et du rôle des femmes –  or il y a urgence à s’attaquer aux questions de genre.

Après avoir investi dans la formation scientifique de leurs populations, les pays en développement doivent leur offrir des emplois sûrs et bien rémunérés, sous peine de voir les meilleurs et les plus brillants de leurs ressortissants suivre les traces de tous ces jeunes diplômés happés par le phénomène de la fuite des cerveaux vers des pays plus riches.

La science est une entreprise collective, les chercheurs s’appuyant sur les travaux de leurs pairs. La communication et  le débat relatifs à ces recherches permettent aux chercheurs de s’adapter aux progrès et alimenter leurs propres travaux, d’où l’importance des réseaux scientifiques et des partenariats régionaux.

Les pays en développement doivent coopérer. La coopération sud-sud peut leur permettre d’échanger leurs connaissances dans un contexte qui leur est familier.

Le transfert de technologies à partir des pays plus développés a également un rôle à jouer dans la promotion du développement. Mais un simple transfert des technologies ne suffit pas – les pays destinataires de ces connaissances doivent pouvoir les utiliser à bon escient et les associer avec les progrès technologiques locaux.

La plupart de ces conditions ne peuvent être remplies sans un financement adéquat  et des politiques solides. Ces dernières ne doivent pas regarder la science comme un secteur isolé mais  doivent intégrer les objectifs scientifiques aux stratégies budgétaires, éducatives et financières.

Dans les pays en développement, les politiques scientifiques et technologiques publiques de promotion de la croissance doivent également être favorables aux pauvres – c’est-à-dire conçues pour profiter aux pauvres et accroître leur revenu.

L’innovation requiert également l’esprit d’’entrepreneuriat, seul à même de permettre de consolider les marchés locaux. Au fur et à mesure que les pays se développent, leurs législations relatives à la propriété intellectuelle jouent un rôle déterminant en matière de protection de l’innovation scientifique.
 
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