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La ciencia y la tecnología son cruciales para el desarrollo. Aprovechadas adecuadamente, pueden impulsar el crecimiento y reducir la pobreza. Pero no son suficientes por sí solas.

La ciencia y la tecnología deben estar combinadas con muchos otros factores que, agrupados, determinan el proceso de innovación y pueden, de ese modo, ser definidos como un 'sistema de innovación'.

Muchos países en desarrollo reconocen la importancia de invertir en ciencia para construir sus economías, pero para ello enfrentan un sinnúmero de desafíos.

Una sólida infraestructura de instituciones científicas, laboratorios y hospitales es crucial para construir una base científica sólida.

Igualmente importante es laeducación — las instituciones son sólo tan efectivas como los individuos que las integran, y los profesionales capacitados son vitales para traducir los avances científicos en avances económicos. Universidades bien dirigidas con acceso a investigación actualizada y a información, son un factor clave.

Además de invertir en la educación científica de su gente, los países en desarrollo también deben ofrecer empleo seguro y bien pago, o arriesgarán perder sus mentes más brillantes en una fuga de cerebros hacia naciones más ricas.

La ciencia es una empresa comunitaria, desde que la investigación se construye sobre el trabajo de los pares. Comunicar y discutir los temas permite a los investigadores estar al tanto de nuevos desarrollos e informar sobre sus propios estudios, de modo que son importantes las redes científicas y las asociaciones regionales.

La transferencia tecnológica desde los países más desarrollados también tiene un rol en alimentar el desarrollo. Pero la simple transferencia tecnológica no es suficiente — los países que reciben el conocimiento deben ser capaces de aplicarlo útilmente y combinarlo con los avances tecnológicos domésticos.

Pocos de estos requisitos son posibles sin una inversión confiable y políticas sólidas. Las últimas no deben ver a la ciencia como un sector aislado sino incluir las metas científicas en las políticas fiscales, educativas y financieras.

En los países en desarrollo, las políticas de gobierno para la ciencia y la tecnología teniendo como fin alentar el crecimiento, también deben ser en 'pro de los pobres' — esto es, deben ser diseñadas de un modo que permita a los pobres beneficiarse y aumentar sus ingresos.

Aprovechar la ciencia, la tecnología y la innovación para el desarrollo es un desafío. Este portal temático reúne noticias y artículos especiales, así como análisis de antecedentes y opiniones, que destacan los aspectos más importantes de estos desafíos, y las opciones políticas que deben tomarse.